Primero, hay que reconocer que el pecado no es un tema muy popular, y
muchas veces se nos critica porque insistimos en este asunto. El
cristianismo no es ni pesimista ni optimista en este asunto, es
sencillamente realista frente a este hecho. El pecado no es un invento
de maestros religiosos que quieren mantenerse en sus puestos de
trabajo. El pecado es el hecho más universal de la experiencia humana.

La historia de los últimos siglos nos ha convencido de que el problema
del mal no radica ni en los sistemas económicos, sociales y
educativos, sino en el hombre mismo. El pecado no es meramente un
problema social. En el siglo XIX floreció poderosamente un optimismo
filosófico basado en la creencia en la bondad innata de la naturaleza
humana.

Se creía que la naturaleza del hombre era fundamentalmente buena, pero
que el mal generado en la sociedad era causado por la ignorancia, por
la pobreza, por la falta de educación; y que bastaba una reforma
social y educativa para que el hombre alcanzara el estado perfecto de
felicidad, paz y progreso.

Demás está decir que esta ilusión se estrelló frente a los hechos
ineludibles de la historia. Jamás en la historia del hombre se ha
ampliado tanto el horizonte de las oportunidades de estudio, el avance
científico y tecnológico han alcanzado niveles sin precedentes en
todos los siglos anteriores. Casi todas las naciones se han lanzado a
grandes programas de bienestar y seguridad social, y en los países
industrializados la vida de los niños al nacer parece perfectamente
bien asegurada.

Sin embargo, las atrocidades que han caracterizado a las últimas
guerras mundiales y los subsecuentes conflictos bélicos
internacionales, la supervivencia de regímenes políticos de opresión y
barbarie, las discriminaciones raciales, políticas y económicas, el
incremento espantoso de la violencia y del crimen, en todas las
estructuras de la sociedad, nos ha llevado a la convicción de que la
raíz del mal no está fuera sino dentro del hombre. Y esta raíz tiene
un nombre, aunque no nos guste: el pecado. El egoísmo humano.

Muchas de las cosas que hoy admitimos como señales incuestionables de
una vida "civilizada" están profundamente sustentadas y penetradas por
el pecado. Tomemos, por ejemplo, el campo de la Ley. En todas partes
hay un clamor por el incremento de leyes para proporcionar defensa a
la sociedad. Toda esta amplia y variada legislación, expresada en el
ordenamiento jurídico de una nación, supone la existencia del pecado.

Los seres humanos no pueden confiar los unos en los otros; nadie cree
que las diferencias y disputas entre los seres humanos se puedan
resolver con justicia y sin que cada cual busque sacar el máximo
provecho económico a sus propios intereses.

No basta prometer algo, se requiere firmar un contrato; no son
suficientes puertas y ventanas, hay que cubrirlas con rejas y
candados. No basta con cobrar los impuestos, hay que poner inspectores
para que vigilen a los cobradores, y vigilantes para que controlen a
los inspectores. No basta la Ley y el Orden, no basta una Constitución
Nacional ni un Código Penal.

Hay que tener un poder policial fuerte para obligar al cumplimiento de
la Ley. No podemos confiar en nadie, ni siquiera en la persona que
duerme a nuestro lado. Nadie confía en nadie, porque necesitamos
protegernos de los demás. Esta es la más terrible acusación contra la
naturaleza humana. Todo esto se debe a esa palabra incómoda que nadie
quiere pronunciar hoy: pecado.

Para la Biblia es absolutamente evidente que el pecado es una
experiencia universal. La sentencia que resume esta convicción es:
"Ciertamente no hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y
nunca peque", dice el libro del Eclesiastés. La conciencia de los
escritores bíblicos les dice que si Dios se levantara en juicio contra
los hombres, ni uno sólo escaparía a la condenación, porque ante Dios
nadie es inocente.

El profeta Isaías lo dice categóricamente: "Todos nosotros nos
descarriamos como ovejas; cada cual se apartó por su camino... todos
nosotros somos como suciedad, y nuestra justicia es como trapo de
inmundicia".

Nada de esto es fantasía. El apóstol Pablo inicia su carta a los
Romanos argumentando minuciosamente que todos los hombres, sin
discriminaciones de razas ni de religiones, somos pecadores. Pablo
describe la moral degradada de la sociedad greco-romana del primer
siglo, pero luego afirma que los judíos, quienes poseían la Ley Santa
de Dios, no eran mejores porque la quebrantaban diariamente.

Por eso, Pablo sentencia rotundamente: "Por cuanto todos pecaron y
están destituidos de la Gloria de Dios". La sentencia es aún más
enfática en las palabras del Apóstol Juan: "Si decimos que no hemos
pecado, hacemos a Dios mentiroso, y nos engañamos a nosotros mismos y
somos unos falsos".

Pero, debemos preguntarnos, ¿qué es, entonces, el pecado? Que es algo
universal, eso está claro; pero, ¿cuál es su naturaleza? La Biblia usa
para designar al pecado varias palabras; una representa algo así como
una falla, un desliz, un lapsus, un error. Otra es una palabra que
significa "no dar en el blanco". Desde otro punto de vista, el pecado
es una transgresión; aquello que traspasa un límite, un acto que viola
la ley y la justicia. Es decir, pecado es un ideal que no alcanzamos o
una ley que violamos. La Biblia remata diciendo que pecamos cuando,
sabiendo lo que es el bien, no lo hacemos.