El cristianismo es una doctrina de salvación. Su mensaje es muy claro
y simple: declara que Dios tomó la iniciativa en Jesucristo para
darnos la libertad de nuestros pecados. Este es el tema central de
toda la Biblia. Jesucristo mismo lo declara: "El hijo del hombre vino
al mundo a buscar y a salvar lo que se había perdido".

Como ya hemos explicado en los artículos anteriores, el pecado tiene
tres consecuencias catastróficas; por lo tanto, la Salvación incluye
la liberación de todas estas consecuencias. Por medio de Jesucristo,
podemos ser traídos del exilio y ser reconciliados con Dios; podemos
nacer de nuevo y recibir una nueva naturaleza y ser liberados de
nuestra esclavitud moral. Podemos lograr que las viejas discordias
sean reemplazadas por una hermandad de amor.

Cristo hizo posible esta liberación mediante su muerte expiatoria en
la Cruz del Calvario, mediante la entrega del Don del Espíritu Santo y
mediante la edificación de una comunidad de fe: su Iglesia.

Pablo concibe su apostolado como el Ministerio de la Reconciliación, y
el mensaje del Evangelio como un mensaje de reconciliación. Pablo
declara que esta reconciliación es obra de Dios mismo a través de
Jesucristo. La Biblia declara que en Jesucristo Dios estaba poniendo
al mundo en paz con Él por medio de Jesucristo.

Todo lo que se logró por medio del sacrificio de Jesucristo tuvo lugar
en el corazón de Dios mismo. Cualquier explicación de la muerte de
Cristo que no reconozca esta verdad, no el fiel a la enseñanza de la
Biblia, la cual declara rotundamente: " Porque de tal manera amó Dios
al mundo que ha dado a su Hijo Unigénito, para que todo aquel que en
Él cree no se pierda más tenga vida eterna".

Lo que Dios planificó, Jesucristo lo llevó a cabo por medio de su
muerte en la Cruz.. Por medio de su muerte hemos recibido la
reconciliación. Esto no es producto de nuestro propio esfuerzo; la
reconciliación la hemos recibido como un regalo de Dios, como una
dádiva de Dios.

El pecado introdujo la ruptura y la separación con Dios, la Cruz ha
realizado la recon-ciliación. El pecado engendra enemistad y odio, la
Cruz ha traído la Paz al corazón humano. El pecado ha abierto un
abismo entre el hombre y Dios; la Cruz es el puente tendido sobre ese
abismo para unirnos con Dios. El pecado ha producido la
incomunicación; por eso la Biblia dice que la paga del pecado es la
muerte, no sólo la física sino la muerte espiritual. Pero el regalo de
Dios es vida y vida en abundancia.

Pero, alguien podría preguntarse ¿por qué la Cruz es tan vital para la
fe cristiana? ¿Para qué sirvió realmente la Cruz? ¿Por qué la Biblia
le concede tanta centralidad? Para poder entender que la muerte de
Jesucristo como un Sacrificio por el pecado está en el meollo del
mensaje de toda la Biblia, tenemos que examinar primeramente el
Antiguo Testamento.

Desde el principio de su revelación, desde que Abel ofreció ovejas de
su rebaño y Dios lo miró con agrado, los hombres han ofrecido
sacrificios para tratar de reconciliarse con Dios. Mucho antes de las
leyes de Moisés, los hombres levantaron altares, sacrificaron animales
y derramaron la sangre. Después de Moisés, estos sacrificios quedaron
regulados mediante las leyes del culto divino en el Antiguo
Testamento.

Los grande Profetas de los siglos XIII y VII antes de Cristo
protestaron fuertemente ante la inmoralidad de quienes pretendían
adorar a Dios mediante los sacrificios de animales. Este sistema de
sacrificios continuó hasta la destrucción del Templo de Jerusalén en
el año 70 de nuestra era. La enseñanza del Antiguo Testamento se
podría resumir diciendo que sin derramamiento de sangre no habría
salvación, porque la vida del hombre está en la sangre, y sin
derramamiento de sangre no hay perdón de pecados.

El pecado abrió un abismo entre Dios y el hombre, y la Cruz del
Calvario es el puente tendido sobre ese abismo. El pecado rompió la
comunicación, la Cruz la restauró. La única paga del pecado es la
muerte, pero la Cruz de Cristo nos regaló la vida eterna.

Cuando Jesucristo vino al mundo supo muy bien cuál era su destino,
entendió claramente que Él tenía que morir. Reconoció que las
Escrituras del Antiguo Testamento daban testimonio de Él y que las
grandes expectativas predichas por los grandes Profetas tendrían su
cumplimiento en Él. Cuando Jesucristo empezó su ministerio público,
llamando al arrepentimiento y a la conversión porque el Reino de Dios
había irrumpido en la historia a través de sus milagros, de sus
sanidades y portentos, Él sabía que al final lo esperaba el
sufrimiento.

Cuando se encontró con sus discípulos en un pueblo llamado Cesarea de
Filipo, después que Pedro lo reconoció y lo confesó con el Mesías
prometido a Israel, como el Hijo del Dios Bendito, Jesucristo cambió
por completo el rumbo de su ministerio público, y empezó a enseñarles
abiertamente que Él tendría que sufrir y ser rechazado por su pueblo.
Jesucristo tuvo plena conciencia de que su sufrimiento era parte de la
Voluntad del Padre; sabía que tendría que ser probado por un "bautismo
de muerte" y no se sintió plenamente satisfecho hasta que lo cumplió
en la Cruz del Calvario.

Desde ese momento siguió avanzando a pie firme y fijamente hacia lo
que Él llamó "Su Hora", la cual se cumplió poco antes de ser
arrestado, y con los ojos puestos en la Cruz pudo decir: "Padre, la
hora ha llegado". Pero esta convicción de la prueba a la que tenía que
ser sometido lo llenó de terribles sentimientos.

Cuando llegó el momento del bautismo final, Él exclamó: "Mi alma está
angustiada hasta la muerte, y ¿qué voy a decir? ¿Acaso voy a decir:
Padre sálvame de lo que me va a suceder ahora? No, pues para esto
precisamente he venido".

Los escritores del Nuevo Testamento reconocen plenamente la suprema
importancia y la absoluta centralidad de la Cruz del Calvario. Los
cuatro evangelistas dedican a la última semana y a la muerte de Cristo
un espacio mucho mayor que todo el que dedican al resto de su
ministerio público de casi tres años. Las Epístolas, especialmente las
de San Pablo, lo afirman abierta y categóricamente. San Pablo no se
cansa de recordar a sus lectores la centralidad de la Cruz. Él tiene
un sentimiento de profunda gratitud hacia Jesucristo, y por eso pudo
escribir: "El Hijo de Dios me amó y se entregó a la muerte por mí", y
por eso su único motivo de orgullo fue la muerte de Jesucristo en la
Cruz.

A los cristianos de la ciudad de Corintio, envueltos en las sutilezas
de la filosofía griega, Pablo les dijo: "los judíos buscan señales
milagrosas y los griegos la sabiduría, pero nosotros predicamos a
Jesucristo que fue crucificado... poder y sabiduría de Dios para
salvación". Y San Pablo se negó a conocer de otra cosa que no fuera de
este Jesucristo crucificado.

Todo el resto del Nuevo Testamento enseña la misma verdad. La carta
llamada "A los Hebreos" afirma: "Ahora, cuando se están cumpliendo los
tiempos, Cristo apareció una sola vez por todas, ofreciéndose a sí
mismo como sacrificio para quitar el pecado". Y en el Apocalipsis,
Jesucristo es presentado como un Cordero Crucificado, y escuchamos a
las multitudes de santos y de ángeles cantando: "El Cordero que fue
crucificado es digno de tomar el poder, la gloria y la alabanza".

En conclusión, desde los primeros capítulos del Génesis hasta los
últimos del Apocalipsis, la Cruz de Cristo es el hilo escarlata que
nos permite encontrar el camino en el laberinto de la historia de la
humanidad narrada en la Biblia.