Un nuevo magnate en Wall Street sacude el mercado del arte.
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Alfonso Armada.
Diario ABC 13/03/2005

Archer M. Huntington, William Randolph Hearst, J. Pierpont Morgan,
Andrew Carnegie o Henry Clay Frick no sólo forjaron fortunas que
forman parte del despegue industrial y financiero estadounidense de
fines del XIX y principios del siglo XX, sino que como buenos puritanos
dedicaron parte de sus formidables riquezas a la filantropía y a
adquirir arte europeo -los dos primeros, con un especial ojo para el
patrimonio español, entonces casi del todo inerme-, tesoros que
acabaron nutriendo grandes museos estadounidenses: una «devolución»
a la sociedad de los dones adquiridos gracias a la propia diligencia y
la bendición divina.

La especie se ha prodigado a lo largo del siglo XX, pero a caballo de
otros dos siglos una nueva generación de magnates, inmensamente ricos
gracias a su habilidad como jugadores de bolsa desde fondos de
inversión de alto riesgo, han entrado como un ciclón en el mundo del
arte moderno y contemporáneo. Uno de los casos más asombrosos es el
de Steven A. Cohen, que, si en los últimos dos últimos años se ha
llevado a casa más de 700 millones de dólares,amasó en el lustro
pasado una considerable colección de arte moderno y contemporáneo,
para lo que gastó más de 300 millones de dólares, y ha sacudido así
el autocomplaciente mercado del arte. Desde Manet y Monet, a Warhol y
Damien Hirst, Steve A. Cohen no repara en precios cuando quiere cobrar
una pieza.

Midas de 48 años

Bajo el título «Un nuevo príncipe de Wall Street utiliza su riqueza
para comprar arte», el «New York Times» llevaba recientemente a su
primera página el caso de Cohen, una «anomalía» en el negocio de
los fondos de riesgo (en los que puedes multiplicar tu fortuna en unas
horas, o perder hasta la camisa), según comentó al diario George Fox,
inversor fiel a SAC Capital, la mina de oro de este nuevo midas de 48
años, al que no le gusta que le entrevisten o le fotografíen. Acaso
que desde joven le gustara el mundo de la bolsa y que su infancia
transcurriera en Great Neck, donde Joe Gatsby (el personaje inventado
por Francis Scott Fitzgerald) tenía su mansión, no sea del todo ajeno
a su destino ni a sus cautelas. «No ha tenido tres años buenos, sino
veintitrés», añade Fox.

Los retornos de sus inversiones han llegado al 60 por ciento. El año
pasado, sus fondos obtuvieron un 23 por ciento. Aunque obliga a sus 70
empleados a firmar cláusulas de confidencialidad, gente que le ha
visto hacer negocios dice que jamás pierde los estribos, y nunca se
sabe si está teniendo el peor o el mejor día de su vida.

«Su colección es muy personal. Se implica emocionalmente, tiene buen
ojo y conoce las obras en su contexto. Esos son los ingredientes que
hacen un buen coleccionista», comentó al «Times» Donald B. Marron,
presidente de otro fondo de alto riesgo y patrono del Museo de Arte
Moderno de Nueva York.

Cada vez que se corre la voz de que Cohen ha pagado 52 millones por un
pollock o 25 millones por un warhol, marchantes y coleccionistas
enarcan las cejas. Es la comidilla de un mercado donde destacan figuras
como el magnate de la cosmética Ronald S. Lauder, el propietario de
casinos y hoteles de Las Vegas, Stephen A. Wynn, el editor S. I.
Newhouse o financieros como Leon D. Black y Henry R. Kravis.

«Forbes» estima la fortuna de Cohen en 2.000 millones de dólares. A
diferencia de otros príncipes de Wall Street, Cohen no ha utilizado su
dinero para acceder a los círculos dorados de Manhattan o el
patronazgo de museos como el Metropolitan, aunque recientemente ha dado
el primer paso al ingresar en el comité de compras de pintura y
escultura del MOMA.

Autodidacta, se ha hecho con una biblioteca de referencia de 4.000
títulos. Suele acudir a las grandes pujas, aunque prefiere los
miradores acristalados sobre la sala, mientras sus marchantes persiguen
la pieza. Sin embargo, no siempre se sale con la suya, y prefiere
retirarse a tiempo. Se plantó en los 80 millones de dólares cuando el
año pasado «Niño con pipa», de Picasso, devolvió al malagueño al
cénit de los récords. El cuadro fue finalmente vendido por 104
millones de dólares.

Alfonso Armada.
Diario ABC 13/03/2005