Un hombre hecho a sí mismo, según el más puro credo americano. Como impresor
y escritor consiguió vender más de 150.000 ejemplares anuales de su "Poor Ri-
chard's Almanac", durante 25 años. Allí metía de todo, desde recetas de coci
na, predicciones meteorológicas y sus proverbios. Luego sacó su obra cumbre,
"The Way to Wealth", como fórmula infalible para enriquecerse.
De símple hijo de un fabricante de velas, llegó a Representante General de las
Colonias. Su idea motriz fué que el sueño americano era posíble, y dedicó sus
esfuerzos a ayudar a enriquecerse y prosperar políticamente a las clases emer
gentes americanas. Llegó a Filadelfia con 15 años y un dólar en el bolsillo.
Terminó rico, respetado y apreciado por todos sus conciudadanos, y por el me
dio aún tuvo tiempo de inventar el pararrayos. También fué el primer americano
en fundar un periódico nacional, y puso en marcha la primera biblioteca ambu
lante.
No se puede olvidar su obra política, cuya huella está impresa en la redacción
de la Declaración de Independencia, de 1776, y la Constitución de 1789. Murió
a los 84 años, que para la época era una edad avanzadísima.
He aquí algunos de sus proverbios:

"Un hoy vale por dos mañanas, no dejes para mañana lo que puedes hacer hoy".

"El que guste exquisiteces debería probar la mendicidad".

"Cuando el pozo está seco se sabe cuanto vale el agua".

"La pereza se mueve tan despacio, que pronto la pobreza la alcanza".

"Es más fácil eliminar el primer deseo que satisfacer todos los que le siguen".

"Espanta los placeres y éstos te seguirán".

"Si amas la vida no malgastes el tiempo, porque de él está hecha la vida".

"No es lo mismo una vida ociosa que una perezosa".

"Si lo que quieres es un sirviente de confianza, uno que a tí te guste, ya sa
bes, sírvete a tí mismo".

"Gato con guantes no caza ratones".

"El poder es para el temerario y el cielo para el virtuoso".

"Con lo que cuesta un vicio, se podrían criar dos hijos".

"Un campesino puesto de pie es más alto que un caballero de rodillas".

"Los acreedores tienen mejor memoria que los deudores".

"Los idiotas dan los convites, los sabios comen en ellos".

"El orgullo que come con la vanidad acaba cenando con el desprecio".

"Los hombres sabios aprenden de los errores de los demás, los idiotas ni siquie
ra de los propios".