La debida a Kepler (1571-1630), que acabó con el prejuicio estético que gober
naba la astronomía desde Pitágoras. Se consideraba al círculo la figura perfec
ta, y los orbes celestes eran perfectos, originariamente dioses, o, como en
Platón y Aristóteles, relacionados con los dioses; por eso parecía natural que
un cuerpo perfecto debía moverse en una figura perfecta, y además, ya que los
cuerpos celestes se mueven líbremente, sin ser empujados ni arrastrados, su mo
vimiento tenía que ser natural. Y se creía que hay mucho más de natural en un
círculo que en una elipse.
Las leyes de Kepler terminaban con todo eso, y con la necesidad de epiciclos
de la teoria heliocéntrica, que sostenía que los movimientos de los planetas
eran circulares en lugar de elípticos. Claro que a medida que la observación
fué siendo más exacta, se comprobó que ningún sistema de epiciclos concordaba
exactamente con los hechos. Y Kepler encontró que su hipótesis era mucho más
acertada y conforme a las posiciones registradas del planeta Marte que la de
Ptolomeo e incluso la de Copérnico.
Hubo de tener paciencia porque la opinión de la época no comprendía muy bien
su teoría, y se asombraba de semejante ocurrencia tan atrevida que ni siquiera
Aristarco de Samos hubiese formulado.
La primera ley dice: "Los planetas describen órbitas elípticas, de las cuales
el sol ocupa un foco". La publicó en 1609.
La segunda ley dice: "La línea que une a un planeta con el sol recorre espacios
iguales en tiempos iguales". Publicada en 1609, también.
La tercera ley dice: "El cuadrado del período de revolución de um planeta es
proporcional al cubo de su distancia media del sol". La
publicó en 1619.