Hacia 950, un pastor de cabras de un lugar que hoy es Etiopía, observó que su
ganado se excitaba muchísimo al comer un arbusto que producía pequeños granos
marrones. Dicho arbusto, de flores blancas, da dos granos por hoja. Si se de
jaban secar estos granos, y luego se molían y se cocían en agua, producían un
líquido agrio, negro y excitante.
El café se extendió desde África oriental por todo el mundo árabe. En Europa
era un producto escasísimo y, por tanto, exótico, hasta que los conquistadores
coloniales del siglo XVII extendieron su cultivo a América. Eso supuso su pro
gresíva difusión a nivel mundial.
Un adicto al café fué Honorato Balzac. Lo bebía a esgalla, durante sus intermi
nables veladas, dedicadas a escribir su múltiple producción literaria.